home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 042489 / 04248900.062 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  86 lines
  1. BOOKS, Page 88Bookends  
  2.  
  3.  
  4.     DIFFICULTIES WITH GIRLS
  5.     by Kingsley Amis
  6.     Summit; 276 pages; $18.95
  7.  
  8.     Patrick and Jenny Standish have just moved into a modern
  9. apartment complex south of the Thames in London (faithful Amis
  10. readers will recall the courtship of these two as recorded 29 years
  11. ago in Take a Girl Like You). Patrick has stopped being a Latin
  12. teacher and now works as an editor at a publishing house. After
  13. nearly eight years of marriage, he is proving no match for the
  14. temptations of swinging London in the '60s. His difficulties with
  15. girls involve an inability to resist them. A new neighbor, Tim
  16. Valentine, confesses to another sort of problem: an initial
  17. enthusiasm followed immediately by unmanning apathy. He has decided
  18. that he must be homosexual. Patrick's tasks include talking Tim out
  19. of this idea and keeping his own marriage from foundering. The
  20. author trots out these carnal misadventures with his usual comic
  21. flair. Patrick is a typical Amis hero, a young fogy who finds much
  22. of the world exasperating. Beneath the crackling surface, though,
  23. lies a more somber tale of people behaving badly and, in most
  24. cases, finally coming to their senses.
  25.  
  26.  
  27.     WORKING DAYS: THE JOURNALS OF THE GRAPES OF WRATH
  28.     by John Steinbeck
  29.     edited by Robert DeMott; Viking; 180 pages; $18.95
  30.  
  31.     Published 50 years ago, The Grapes of Wrath has taken its place
  32. among the handful of American novels (Uncle Tom's Cabin, The
  33. Jungle) that changed public attitudes and policy. To mark its
  34. golden anniversary, the book's original publisher has issued a new
  35. edition (Viking; $25) and also the journals Steinbeck kept during
  36. the five months (five months!) it took him to complete the
  37. 200,000-word manuscript.
  38.  
  39.     The author, then 36, used these private notes as warm-up
  40. exercises for the day's work. He gave himself pep talks: "This must
  41. be a good book. It simply must. I haven't any choice." To readers
  42. today, the fascination of this document rests in its portrait of
  43. an artist at the peak of his skills. Steinbeck's outrage at the
  44. mistreatment of Dust Bowl migrants in California, which he had
  45. witnessed firsthand, fused with his storytelling abilities to
  46. produce the most powerful book he would ever write. It won him the
  47. Pulitzer Prize and contributed mightily to his Nobel Prize in 1962.
  48. Both exhilarated and exhausted after finishing the book, Steinbeck
  49. wondered whether he would ever write so well again: "That part of
  50. my life that made the Grapes is over."
  51.  
  52.  
  53.     WORDSTRUCK
  54.     by Robert MacNeil
  55.     Viking; 230 pages; $18.95
  56.  
  57.     In this charming memoir, half of PBS's MacNeil/Lehrer news team
  58. deftly links his early biography to the words and books he learned,
  59. to connections made. Born in Montreal but raised mostly in Halifax,
  60. Robert MacNeil was the son of a seagoing Mountie (in Canada's
  61. equivalent of the Coast Guard) and a Nova Scotian mother who
  62. delighted in reading aloud to her sons. MacNeil's first nonbaby
  63. words were "gin fizz" -- the name of a teddy bear. He recalls being
  64. amazed, on a rare trip aboard his father's corvette, that sailing
  65. terms derived from Viking days (coxswain, starboard) still have a
  66. defining role in modern navies. MacNeil's memories of Nova Scotia
  67. have what D.H. Lawrence called a "spirit of place." In the book's
  68. best pages, one can almost whiff the salty tang of fog descending
  69. on proud, poky Halifax as winter comes.
  70.  
  71.  
  72.     SHARE OF HONOR
  73.     by Ralph Graves 
  74.     Henry Holt; 454 pages; $19.95
  75.  
  76.     The winds of war whip briskly through this novel of the
  77. Philippines just before and during the Japanese occupation. Ralph
  78. Graves, who knew the islands as the teenage stepson of the U.S.
  79. High Commissioner during 1939-41, re-creates the prewar colonial
  80. atmosphere, the swift arrival of the enemy after Pearl Harbor and
  81. the struggle to survive until General Douglas MacArthur's
  82. triumphant return. Graves, the last managing editor of the weekly
  83. LIFE and a retired editorial director of Time Inc., deploys a
  84. diverse cast of characters (American, Filipino and Japanese) whose
  85. fates are joined in a narrative that combines the observations of
  86. good journalism with the emotional impact of perceptive fiction.